虽然溴系阻燃剂在保护人类的生命财产安全方面功不可没，但也在“神不知鬼不觉”地潜入人体。

科学界对于含溴阻燃剂健康影响的担心，首先来源于一个针对瑞典母亲乳汁中多溴联苯醚的跟踪研究，研究发现，20世纪70年代以来，瑞典母亲乳汁的多溴联苯醚含量一直处于递增趋势。

2007年，中国疾病预防控制中心营养与食品安全所吴永宁课题组在我国食品和母乳检测到四溴双酚A和六溴环十二烷。课题组称，目前中国母乳中六溴环十二烷的污染水平与欧洲、美洲和亚洲其他国家相近。

有报告显示，六溴环十二烷主要由美国、欧洲和亚洲生产。2001年，市场上16500吨的六溴环十二烷中有一半在欧洲地区使用。而到了2003年，全球的六溴环十二烷需求已攀升接近22000吨。

2013年5月，联合国《关于持久性有机污染物的斯德哥尔摩公约》投票一致通过一项禁令，在全球范围内禁止使用六溴环十二烷。世界各国都必须为此展开行动。在欧盟，被称为REACH的有毒物质计划已经将六溴环十二烷认定为一种“被高度关注的物质”，同时呼吁到2015年分阶段淘汰这种有机污染物，候选清单涉及的溴系阻燃剂目前是十溴二苯醚。

根据欧盟法规，绝大多数溴系阻燃剂未划为危险物或有毒物，正确处理时的危害性是小而可控制的。不过，对个别溴系阻燃剂，人们仍要求取得更多的有关生理毒性的科学数据，这方面的工作正在进行中。

除了已有几种被禁用的溴系阻燃剂，还可能有其他个别的溴系阻燃剂具有生物积累毒性。这是公众对使用溴系阻燃剂存在担心的主要原因之一。

来自科学家的声明

专家表示，绝大多数溴系阻燃剂不带有有毒标签，许多溴系阻燃剂的急性毒性低于食盐。

“在70多种商品化溴系阻燃剂中目前有全面禁用期限的只有一种六溴环十二烷，其他溴系阻燃剂仍被广泛使用。” 溴科学与环境论坛中国副主席韩颂青博士说。“溴系阻燃剂包括70多个品种，化学品的毒理研究及风险评估都是基于单一化学物质，而不是一类化学物质，笼统地说或断定一大类物质都有毒是不科学和不负责任的。”

实际上，大量反应性、聚合性、卤化性、磷性、矿物性以及许多其他类型的化学品和化学成分都可用作阻燃剂，而且这些物质经常被组合使用。因为要拥有防火性能的材料和产品在特性、组成甚至应用上都存在很大的区别。某些阻燃剂可能非常适合某些特定用途，但在其他领域则不起作用，甚至适得其反。

2006年欧盟对四溴双酚A的风险评估得出结论：它在使用过程中的释放量可忽略不计，对人体健康不构成威胁。2013年底，加拿大政府公布了对四溴双酚A的风险评估报告，结果显示四溴双酚A对环境和人体健康没有威胁。欧盟食品安全局（EFSA）食物链中的污染物小组在过去两年内对食品中可能存在的溴系阻燃剂做了大量的评估。他们的结论是：大多数被评估的溴系阻燃剂不存在健康隐患，其在食品中的存在不太可能引起担忧。这里包括多溴联苯、多溴二苯醚、六溴环十二烷和四溴双酚A。

加紧新型阻燃剂研发

2014年，美国环境保护署（EPA）发布了聚苯乙烯保温材料用阻燃剂HBCD替代品的最终报告，建议用丁二烯苯乙烯溴系共聚物替代六溴环十二烷，因为该物质比六溴环十二烷的安全性高，并且已经在美国实现了商业化生产。

 新型聚合型（大分子）溴化阻燃剂已被成功开发用于替代六溴环十二烷
陶氏公司成功开发了新型聚合型（大分子）溴系阻燃剂，目前已被用于替代六溴环十二烷，由于分子体积太大很难穿透生物细胞膜去参与体循环及新陈代谢，因而不能对有机生物体构成伤害。

“和其他研究一样，阻燃剂是一个不断创新的行业。”周政懋说，希望能够在未来研发出更加环境友好的阻燃剂。

然而，在新型阻燃剂被证明可靠之前，韩颂青并不建议盲目进行替代。“不仅没有必要，反而可能存在新的风险。”

相对于应用历史久远的溴系阻燃剂，其他类型阻燃剂的毒理及对环境的影响研究较少。阿姆斯特丹大学2013年开展的 “新一代阻燃剂的生命周期反应”表明，卤系阻燃剂的替代品往往缺乏足够的生态毒性测试。

比如，2010年松下电器就曾经为迎合无卤要求而在其冰箱产品中使用红磷阻燃剂替代溴系阻燃剂，结果造成火灾隐患而不得不在当年召回36万台冰箱，并在更换的部件中重新使用溴系阻燃剂。